Wie zich in de geschiedenis van Gelderland verdiept, ontmoet een rijke schare machthebbers. De adel, met de hertog van Gelre voorop, liet hier al vanaf de vroege Middeleeuwen versterkte burchten bouwen. Eerst bedoeld ter verdediging van het grondgebied en voor tolheffing langs de grote rivieren Rijn, Maas en IJssel. Maar in later tijden kregen de oude kastelen meer een bewoningsfunctie, soms zelfs als pronklocatie met schitterend aangelegde parken en tuinen. Vanaf de 18e eeuw liet ook de rijke burgerij hier tientallen buitenplaatsen bouwen, op de mooiste locaties van de regio.
Een oud kasteel, maar een van de best bewaarde van de regio. Kasteel Wijchen heeft sinds de bouw, naar schatting midden de 14de eeuw, vele bewoners gehad. In de 17de eeuw kreeg het zijn renaissance uitstraling die je tot op de dag van vandaag kun aanschouwen. Kasteel Wijchen had ook koninklijke bewoners, namelijk Emilia van Oranje-Nassau, dochter van Willem van Oranje, en haar echtgenoot Emanuel van Portugal. Het kasteel huisvest tegenwoordig Museum Kasteel Wijchen, waar bezoekers kunnen kennismaken met de lokale geschiedenis en archeologie. Omringd door een prachtig park en gelegen in het hart van Wijchen, mag je deze parel zeker niet overslaan!
Kasteel Hernen is hét kasteel in het land van Maas en Waal. Tijdens een bezoek aan dit middeleeuwse paleis waan je terug naar de tijd van toen. Ga op avontuur met de pratende lantaarn als gids langs spannende kamers, trappen en gangen en ontdek onderweg ook het geheim van de verdwenen toren in een spectaculaire presentatie. Er worden het hele jaar door verschillende activiteiten georganiseerd, leuk voor jong en oud. Ook zijn er regelmatig ambachtslieden te vinden die je het leven van toen laten zien.
Kasteel Heumen
Een van de verborgen parels in het Rijk van Nijmegen is Kasteel Heumen. Kasteel Heumen was ooit een imposante waterburcht aan de Maas, maar is sinds de 19e eeuw verdwenen. Vroeger werd het kasteel bewoond door de familie van Groesbeek. Zij bouwden een donjon van de ridders om tot hun middeleeuwse paleisje. Sinds 1355 heeft het kasteel veel verschillende bewoners gehad. In de late 19e eeuw werd het gesloopt, maar de contouren zijn nog steeds zichtbaar in het landschap bij het viaduct van de A73. Wandelaars kunnen hier de geschiedenis herbeleven dankzij informatieborden en omliggende wandelroutes die de locatie verbinden met de prachtige natuur van Heumen.
Kasteel Dukenburg
Wist je dat in Nijmegen-Dukenburg vroeger een heus kasteel stond? Het kasteel Dukenburg bestond al in 1379. Het was een vierkante burcht, met torentjes bij de ingang. Er was een binnenplaats en daar was ook weer een stenen gebouw, met twee verdiepingen. Om de burcht niet in de handen van de Spanjaarden te laten vallen, werd de toren in 1582 afgebroken. Een jaar later kwam het kasteel toch in de handen van de vijand, en werd het in brand gestoken. Het kasteel werd daarna herbouwd. In 1720 werd het afgebroken en vervangen door een eenvoudig huis met twee verdiepingen en ingericht tot woonhuis. Hoewel het kasteel verdwenen is, herinneren straatnamen en historische verwijzingen aan deze ooit imposante vesting. Een verborgen parel voor wie op zoek is naar sporen van het verleden in het moderne stadsbeeld.
Landgoed Heyendael
Landgoed Heyendael, gelegen aan de zuidrand van Nijmegen, is een historische buitenplaats met een rijke geschiedenis. Ooit een adellijk landgoed, is het nu onderdeel van de Radboud Universiteit en het Radboudumc. Het landhuis uit de 19e eeuw, omgeven door een prachtig parklandschap, herinnert aan vroegere tijden en biedt een oase van rust midden in de stad. Met statige lanen, oude bomen en historische gebouwen is Heyendael een verborgen parel waar natuur en erfgoed samenkomen.
Landgoed Hoogerhuizen
In de 17de eeuw was het voor vele rijke Nijmeegse families een rage om een prachtig landgoed te bouwen in het landelijke Neerbosch. Landgoed Hoogerhuizen was er hier een van. Dit landgoed, ooit een statige buitenplaats, wordt gekenmerkt door glooiende bossen, open velden en een idyllische sfeer. In de 19e eeuw werd het oude landhuis, bijgenaamd 't Slotje, gesloopt en samengevoegd met het naastgelegen landgoed De Witte Poort. In 1908 verrees een nieuw, sprookjesachtig buitenhuis, ontworpen door architect Willem Hoffmann, met kantelen en torentjes in een eclectische stijl. Hoewel het bosrijke landgoed door stadsuitbreiding grotendeels verdween, herinnert het huidige hotel-restaurant nog altijd aan de pracht en historie.